Intuitions, protocoles tacites, pistes abandonnées et pourquoi : une mémoire scientifique qui part avec les chercheurs.
Laboratoires, centres techniques et directions R&D, de 10 à 500 personnes.
Les publications sont sorties, les cahiers de laboratoire sont archivés, les brevets sont déposés. Ce qui part, c'est ce qui fait marcher le protocole, et une publication ne le contient jamais.
Protocole
Un essai d'impact thermique qui échoue au-delà d'un certain taux d'humidité, alors que la documentation constructeur n'annonce aucune dérive. Le contournement consiste à préchauffer localement l'outillage avant dépôt. Personne ne le publie, parce que ce n'est pas un résultat.
Impasses
Les voies explorées puis abandonnées après des mois de travail. Elles ne laissent aucune trace dans la littérature, et le laboratoire les refait à la génération suivante.
Équipements
Un sifflement métallique à un certain régime qui impose de recalibrer manuellement l'alignement. Le technicien qui le sait n'a jamais eu de raison de l'écrire.
Réseau
Qui a déjà travaillé sur ce composé, quel financeur attend quoi, à quelle échéance. Les conventions disent la répartition. Elles ne disent pas la relation.
69 M$
Le surcoût constaté pour reconstituer le procédé de fabrication du Fogbank, perdu avec les ingénieurs qui l'avaient mis au point. Cinq années ont été nécessaires.
US Government Accountability Office
Ces quatre pertes ne coûtent ni la même chose ni au même moment. Voici comment les classer.
Ce tableau se remplit en une réunion d'équipe. Vous en sortez avec la liste des protocoles que personne ne saurait reproduire seul, dans l'ordre. Il vous appartient, même si nous n'allons pas plus loin ensemble.
| Critère | Porté par | Documenté | Coût si la personne part |
|---|---|---|---|
| Protocoles expérimentaux réellement suivis | Un à deux chercheurs | Publications, sans les détails d'exécution | Résultats non reproductibles |
| Essais négatifs et impasses explorées | Ceux qui les ont menés | Non, ils ne se publient pas | Le laboratoire refait les mêmes impasses |
| Réglages et particularités des équipements | Un technicien | Non | Mesures faussées, équipement immobilisé |
| Réseau de collaborations et de financeurs | Le directeur d'unité | Conventions, sans les relations | Projets non renouvelés |
Protocoles expérimentaux réellement suivis
Essais négatifs et impasses explorées
Réglages et particularités des équipements
Réseau de collaborations et de financeurs
Les entretiens sont menés par quelqu'un qui a travaillé en laboratoire. C'est ce qui permet de relancer sur un tour de main qu'un chercheur juge trop évident pour l'écrire, et de faire parler d'une impasse sans que ce soit vécu comme un aveu d'échec.
Avant
Nous listons avec vous les personnes à interroger et les sujets à écarter : les résultats sous embargo ou en cours de dépôt de brevet, les travaux relevant de la protection du potentiel scientifique, les données de collaborations confidentielles. Vous validez ce périmètre avant le premier entretien.
Pendant
Devant l'équipement plutôt qu'en salle de réunion, sur plusieurs séances. La personne montre autant qu'elle explique, et l'expert relance sur ce qu'elle a sauté parce que cela lui paraissait évident.
Ensuite
Vos cahiers de laboratoire et vos comptes rendus d'essai existent déjà, mais personne ne sait lequel s'applique à quel cas. Ils sont rattachés aux explications qui leur donnent leur sens, au lieu de rester rangés à côté.
À la fin
Rien n'est mis à disposition de vos équipes sans son accord. C'est la condition pour qu'elle parle librement pendant les entretiens, et c'est ce qui sépare un recueil d'un contrôle.
Une fois les entretiens terminés, voici ce qu'un doctorant qui arrive a devant lui.
Le patrimoine, c'est l'outil interne qui contient leurs réponses et vos cahiers, et que votre équipe interroge en français.
Quelles pistes ont été écartées sur le capteur avant la version actuelle ?
Voix du directeur scientifique
Trois impasses documentées : la mesure optique directe (dérive en milieu humide, abandonnée après 8 mois), le revêtement céramique (coût de production incompatible avec la cible), et le couplage thermique passif, écarté à tort en 2020 sur un artefact de banc d'essai. Cette dernière piste mériterait d'être rouverte avec le nouveau banc.
Sources
Interface illustrative
Ce qu'on peut lui demander
Les essais négatifs y ont toute leur place, alors qu'ils n'en ont aucune dans une publication. C'est souvent le contenu le plus utile du patrimoine.
Ce qui est brevetable ne doit pas être divulgué avant dépôt, et le recueil respecte le calendrier de publication de l'unité. Les travaux sous contrat de défense ou soumis à protection du potentiel scientifique sont exclus avant le premier entretien.
Recueilli et consultable
Exclu, sans exception
Le cadre juridique
Ce qui est brevetable ne doit pas être divulgué avant dépôt, et le recueil respecte le calendrier de publication de l'unité : ce qui est sous embargo le reste. Les conventions de collaboration fixent souvent qui possède quoi, et cette répartition est établie au cadrage. Pour les travaux sous contrat de défense ou soumis à protection du potentiel scientifique et technique, les zones concernées sont exclues avant le premier entretien.
Si un chercheur clé part, la première situation vous concerne. Si le savoir est réparti sur toute une équipe qui tourne, la seconde.
Métier voisinEnvironnementMêmes protocoles de terrain, mêmes séries qui perdent leur sens sans celui qui les a produites.
Métier voisinIA & DataLes équipes data affrontent la même perte sur les essais abandonnés et les choix de conception.